7月10日コラム「ぜったい辛口の酒」の続きです。
（「オーナー情報」参照）

しかしオーディオマニアならば高級スピーカーの中には1本で50万円を越えるものもあり、そのクラスのスピーカーを鳴らすには100万円近いアンプが必要だと知っている。つまり、左右のスピーカーとアンプで200万円と言うのは、けっして珍しい話ではないのである。しかもそれは最上級ではなく、中の上か上の下クラスで、上を見たらきりがない。

その200万円クラスのオーディオ機器に匹敵する音のする製品が27万円程度で手に入るというのは、オーディオマニアにとって驚異的なことであり、事実、何本もの高級スピーカーを所有する人がKOI社のシステムを購入し、今まで何百万円も投じて来たのは何だったんだろうと溜め息をついたとの話である。オーディオに関心のない人からすれば高価な買い物だと思うかも知れないが、マニアにとっては安い買い物なのである。

時計も安いものから高いものまで様々で、音響機器よりも値巾は広い。100円均一の店でもデジタルの腕時計が売られていたりするし、その一方、数百万円、中には1000万円を越える高級時計もある。

しかし、時計の場合、高いほど正確なわけではない。安いデジタル時計の方が、手巻きの高級時計よりも正確だったりする。オーディオ機器の場合、音の好みもあるが、音の良さは価格に比例すると言っても過言ではない…と言うのはチョッと過言かも知れないが、それが常識だったのだ。

高い時計を所有するというのは時刻の正確さを求めているのではなく、所有すること自体の満足感であり、ハッキリ言えば見栄である。しかし、オーディオマニアが音響機器に何百万円も使うのは見栄ではない。ひたすら良い音を求める結果である。

木材も、かつての紫檀や黒檀の床柱だの、春日の天井板だのという世界は、別にそれによって住宅の性能や質が上がるわけではなく、そのような資材を使った家に住むということの満足感であり、見栄の世界である。

その点、総ヒノキ造りの家と言うのは、確かに高級住宅のイメージが強く、見栄の部分もあろうが、ヒノキの良材を使うことで家そのものの耐久性や質が増すのだから、これはオーディオ機器同様、価値のある投資であると言ってよかろうと思う。

しかし今、総ヒノキ造りの家を憧れだと思う人は少ない。木材に費用を掛けるのならば高級なシステムキッチンが欲しいだの、その分、大型テレビを買おうだのと思う人が圧倒的である。

これは木材の価値を正しく伝える努力を怠ってきた木材業界の責任である。いや、一方では銘木的な、それを使うことで高級な家だと言う古い木材の価値観に囚われ過ぎ、時代の流れから取り残された人達がいた。その人達は伝えるべき木材の価値を間違えていた。

そしてその一方、全ての家がヒノキ造りで出来るほどの資源蓄積はないし、家を建てる人達もそれを求めているわけではないと自らに言い訳し、樹種へのこだわりを放棄する人達が多数いた。その真ん中で、真の木材の価値とは何であるのかを自らに問い、それをアピールしようと言う人は皆無に等しかったのである。

確かに戦後植えた国産材がまだ成長していなかった時代は、家を建てた人達には申し訳ないが、十分なスギ、ヒノキを供給できなかった。代用品で我慢してもらうしかなかった。しかし、今は違う。

木材業者は木材マニアでなくてはならないと思う。木へのこだわりを持たなくてはならないと思う。私のように五感全てに凝りまくり、究極のカレーを求めてスパイスのターメリックまで家庭菜園で作り始めると、これはマニアを通り越して危ないオジサンの領域に入ってしまうが、凝るということ、こだわるということは、生きていく限り、ゼッタイに必要なことだと信じている。

ようやく、木にこだわった家づくりが出来る時代になったのだ。スギの集成管柱が、ホワイトウッドのものより100円安いのが相場だなどと言う世の中は、木材業界自身が是正していかなくてはならないのである。
（２００7年７月2０日発行「林材新聞」、コラム「ぜったい辛口の酒」より転載）

（株式会社榎戸材木店代表取締役　榎戸　正人　さん）

特定非営利活動法人国産材ＵＲＬ：http://kokusanzai.jp/
 

薄型テレビは昨年1年間で大幅に価格が下がり、本格的な普及期を迎えた。メーカーは価格の下落を少しでも食い止めようと画質の向上に努め、確かに店頭で比較してみると動きの早いもののチラつきは格段に少なくなり、色彩も鮮やかになっている。悔しいが4年前に買ったばかりなので、買い換えるわけにもいかない。

しかし、確かに画質は向上しているが、音は昔と変わらない。美しい画質へのこだわりの割りに、音へのこだわりは無いに等しい。音の良さも追求したい人は、別にホームシアターの音響機器を買って下さいと言う事なのかも知れないが、その考え方には疑問を感じる。

映画館で映画を見ると画面の大きさだけではなく、体を包み込む音場や、お腹にまで響く低音など大迫力の音響ががいかに大切かがわかる。美しい映像へのこだわりと素晴らしい音響へのこだわりの両方があって、はじめて大画面テレビの迫力が生きるのだと思う。どちらが欠けてもダメなのだ。

もちろん、テレビは画像が命なのであり、音は二の次という消費者もいるだろう。しかし、メーカーが値崩れを押さえるため高級路線を取るならば、画像へのこだわりだけでなく音にもトコトンこだわるべきだと思う。

これは全てのこだわりに共通する。高級料亭が味へのこだわりだけでなく、料理を盛り付ける皿や、部屋の内装にもこだわるのは、味にさえこだわれば良いと言うものではないことを知っているからだろう。

住宅においても、最近は時節柄、省エネや耐震性にこだわる家が持てはやされている。しかし、使用する木材にこだわる住宅メーカーは殆どない。腕の良い棟梁だけが木材にもこだわってくれるが、こちらは省エネやデザインには疎い。そのために一般受けせず、木材にこだわった家は、ますます少数派になってしまう。

工務店やハウスメーカーだけが悪いのではない。我々木材業界自身が、木材へのこだわりを失ってしまっている。木材にこだわらない材木業者が存在意義を無くし、社会的地位を低下させるのは当然のことである。

女房は長男をすぐに会社に入れず、たとえ半年でも他人の飯を食べさせた方が良いと言う。私もそう思うが、木へのこだわりのない会社には入れたくない。安いの高いの、儲かるの儲からないのではなく、木質の良し悪し、木の扱い方など、こだわりを持ったところで修行させたいと思う。

それが叶わなければ、当社で板や角材を並べ、「これらの木材を見て、思うところを述べよ」みたいな実戦的指導をした方が余程良い。また、幸い新木場にも木材にこだわる会社はまだ残っているから、遠くに修行に出さずとも、そこで仕事を手伝わせて頂いた方が勉強になる。

しかし、述べてきたように一つのことだけにこだわったのではダメなわけで、木にこだわり過ぎても会社としては上手くいかないし、消費者にも満足を与えられまい。全てのバランスを考えながら木にこだわること、それが木材業者の存在意義なのだろう。

KOIマーケティングという音響メーカーも技術へのこだわりが強過ぎて、それが経営の足を引っ張るのではないかと気掛かりである。一切店頭販売をせず、音響関係の雑誌等を通じて、その良さを理解してくれた人だけに売るというのでは、会社を維持できるだけの利益を確保できるものだろうかと首を傾げる。

試聴した後、価格はと聞くと270,900円ですと言う。家族は価格を聞いて言葉を失った。私も聞いたとき一瞬沈黙したが、高いからではなく最後の900円って何なのだろうと疑問に思ったからである。この音でこの価格は安い。900円まけて、丁度にして下さいと言ったら、「ダメです。ビタ一文、引けません」という。武士の商法ならぬ、技術者の商法に唖然とした。

同じ「超こだわり派」の私としてはわからなくはないが、少なくとも毎月10台は売らなくてはならないだろうに、900円の値引きにこだわっている場合かと思いつつ、私もあまりに木にばかりこだわり過ぎるのも問題かなと反省したりする。
（２００7年７月１5日発行「林材新聞」、コラム「ぜったい辛口の酒」より転載）

（株式会社榎戸材木店代表取締役　榎戸　正人　さん）

特定非営利活動法人国産材ＵＲＬ：http://kokusanzai.jp/
 

長男とその友人たちが集まる自宅の音楽室は、たまたま長男がドラムに凝り始めたため今は練習室になっているが、私の中学生時代からの憧れである高級オーディオシステムを設置し、壁のスクリーンに映し出された映画を鑑賞するAVルームにする予定で10年以上前から設計図を描いていたもので、いずれは実現させるつもりである。

それまでの期間は大画面テレビのホームシアターで我慢しようと、音楽室を増築した4年前に薄型の大画面テレビを買ってリビングに設置したのだが、ホームシアターの音響機器は買わなかった。

リビングルームには北西のコーナーに薪ストーブがデンと陣取り、そのためにソファーやテレビ、エレクトーンなどの置き場が決まってしまう。熱と、飛び散る灰の関係でストーブの近くには機器類は置けない。その結果、テレビを設置する場所は南西のコーナーしかない。しかしその場所ではテレビの両側にホームシアター用のスピーカーを置くスペースが無いのである。

小型のスピーカーなら台の上に置けるが、試聴すると小型のスピーカーの音質の悪さは明らかである。BOSEというアメリカの音響機器メーカーのものは、小型でもそこそこの音はするが、同じメーカーの大きな製品の音を聴いてしまうとその差は歴然で、置き場所のために音質を犠牲にしたくないと思い、買うのをためらった。

2年ほど前、ビッグサイトで開かれた、ある環境イベントの会場を歩いていたら、ギターの生演奏をしているのか美しい音が聴こえて来た。吸い寄せられるように音のする方へと歩いて行くがステージもなく、BOSEと書かれた小さなブースがあるだけであった。音はそこから聴こえてくる。

そこにはなんと、釣りなどに使うクーラーボックスほどの大きさの、ラジカセの親分みたいなシロモノが置いてあった。この生演奏のような音場は、このVIAとよばれる小さな「箱」から出ているのである。

驚きながら聴き入っていると担当者がニコニコと笑いながら近づいて来て、「どうです？信じられないでしょう」と自慢げに言う。私が「こんな製品、BOSEのカタログには載ってませんでしたよ」と言うと、更に自慢げに「これは日本のBOSE感性工学リサーチ（株）オリジナル商品で、一切、店頭販売していません」と胸を張る。売っていないものを展示してどないすんねんと思っていたら、このようなイベントで実際に聴いて頂き、納得して買って頂く販売システムですというので、その場で契約書にサインし購入した。

以来、テレビの下に置かれた、このラジカセの親分がホームシアターの代わりを勤めて来たのだが、内蔵されたCDとMD
が、ストーブの灰で故障するのではないかとの心配は付きまとった。

6月の下旬、会社に一本の電話が掛かって来て、「お使い頂いておりますVIAの様子は、いかがでしょうか？」と言う。何でも別組織だった日本の会社が閉鎖され、今後はBOSE本社がアフターメンテナンスを引き継ぐという。

ご親切にと思っていると、話はそれで終わらない。BOSEの元チーフエンジニアがKOI（コイ）と言う会社を設立し、ボストンのバークリー音楽大学と共同で音へのこだわりを追求した全く新しい音響理論のシステムを作ったので、ぜひ聴いて欲しいと言う。了解すると、さっそく翌日やって来た。

キャスター付きの小さなカバンから取り出されたスピーカーを見て仰天した。牛乳パックの半分以下の大きさなのである。サブウーファーがあるとは言え、メインがこんな小さなスピーカーで良い音がする筈がない。

しかし、接続を終え、そのスピーカーから流れ出した音楽は、あのラジカセの親分の音を凌ぐものであった。私の所有する様々なジャンルの音楽を再生してみたが、ややスパイスが足らない気はするものの、十分満足できる音である。

「コイと言うものは、不思議なモノなんだ」という歌の歌詞を思い出しながら、即、購入した。自宅でその音に耳を傾けながら、木へのこだわりが驚きの新製品を生み出すことはあるのだろうかと、少し寂しくなった…
（２００7年７月１０日発行「林材新聞」、コラム「ぜったい辛口の酒」より転載）

（株式会社榎戸材木店代表取締役　榎戸　正人　さん）

特定非営利活動法人国産材ＵＲＬ：http://kokusanzai.jp/